什么是絕緣電阻測試？
一個電氣系統就象是管道系統一樣電壓好比是液體壓力電流好比是液體的流速而電氣絕緣就好比是管壁。絕緣防止電子從導體發生漏泄――其作用的大小是用絕緣電阻表示的。有效的絕緣電阻系統具有高的電阻值通常大于幾個兆歐（MΏ）。差的絕緣系統具有較低的絕緣電阻。
為了發現管道系統中的滲漏您需要對其加壓。由于在水壓最高時最容易發現滲漏現象所以您不能關閉自來水來檢查滲漏。但是您會限制可用的自來水這樣就能夠在發現大的漏洞時不至于在周圍噴灑出太多的水。比較理想的測試是在高（但也并不是特別高）壓下提供有限的水量。這正是電氣絕緣測試儀要做的事情。
絕緣測試儀(兆歐表）會在絕緣系統上加直流電壓并測量由此產生的電流。這樣就能夠計算并顯示絕緣的電阻值（絕緣將電流束縛在電線中的程度，或者說防止電流漏泄的程度）。
便攜式絕緣測試儀(兆歐表）一般輸出的測試電壓為50 V、100 V、250 V、500 V 或 1000 V。正象在管道系統中那樣目的是提供一個并非是特別高的壓力（電壓）。我們希望發現已有的漏泄但是并不希望對系統造成過應力而產生新的漏泄。較低的電壓用于低壓系統例如電話、網絡或控制線路；較高的壓力用于測試電力系統絕緣。
絕緣電阻測試的作用
通過測試系統中不同組件的絕緣電阻（變壓器、開關裝置、導線、馬達）技術員就可以隔離并修復發生故障的部件。
技術員利用測試來檢驗導線和地或者相鄰導線之間的高絕緣電阻。兩個常見的例子就是測試馬達繞組和馬達底座之間的絕緣以及檢查相導體和搭鐵線/機籠之間的電阻。
在給系統加電之前，設備點檢儀利用絕緣測試驗證它是健全的，能夠改善系統的性能；絕緣測試能夠發現制造工藝問題和設備缺陷而這些問題在設備發生故障之前一般是發現不了的。在歐盟該項測試是強制性的即使對最小的民用系統也是如此。
